De ECB verwacht dat de euro-economieën volgend jaar in het slechtste geval met 0,9 procent krimpen. In het beste scenario ontstaat een groei van 0,3 procent. Eerder werd een bandbreedte van min 0,4 tot plus 1,4 procent gehanteerd. Voor 2014 wordt een groei tussen 0,2 en 2,2 procent voorspeld.

De economieën van de eurolanden krompen vorig kwartaal gemiddeld met 0,1 procent. Dat was het tweede achtereenvolgende kwartaal waarin de euro-economie kleiner werd. ECB-president Mario Draghi gaf aan dat die zwakke ontwikkeling tot in het volgende jaar aanhoudt. „Later in het jaar zou de economie dankzij de aansterkende internationale vraag en ons ondersteunende monetaire beleid geleidelijk moeten kunnen herstellen”, voegde hij eraan toe.

De ECB handhaaft de mogelijkheid voor Europese banken om tegen een lage rente zo veel leningen voor 3 maanden af te nemen als ze nodig hebben. De centrale bank houdt die mogelijkheid in ieder geval tot begin juli open, aldus Draghi.

De centrale bank maakte eerder op de dag bekend dat het belangrijkste rentetarief ongemoeid wordt gelaten op het historisch lage niveau van 0,75 procent. Volgens Draghi ging aan die beslissing een „brede discussie” vooraf.

De rente werd uiteindelijk niet aangepast omdat de inflatie in de eurolanden nog altijd hoger is dan het door de ECB nagestreefde peil van ongeveer 2 procent. Volgens Draghi zal de geldontwaarding in de loop van 2013 weer onder die grens zakken.