Alle gevallen waren in de landen Saudi-Arabië, Qatar en Jordanië. In Saudi-Arabië stierven drie mensen, in Jordanië twee. De twee slachtoffers in Jordanië waren in april al gestorven, maar pas onlangs kwam vast te staan dat ze aan het virus leden.

Er is nog niet veel bekend over het nieuwe coronavirus. Het Erasmus MC in Rotterdam is een van de laboratoria die betrokken zijn bij het onderzoek. De symptomen zijn onder meer koorts, hoesten, kortademigheid en ademhalingsproblemen.

Coronavirussen vormen een grote familie virussen. Zo is het SARS-virus ook een type coronavirus, net als het verkoudheidsvirus. SARS hield in 2003 delen van Azië in de greep. De epidemie begon in China. Uiteindelijk raakten circa 8000 mensen besmet en stierven er 800.

Het nieuwe coronavirus is in de verte verwant aan SARS, maar in tegenstelling tot dat virus lijkt het nieuwe virus zich niet gemakkelijk te verspreiden tussen mensen onderling.