Afsmelten van ijskappen versneld
UTRECHT – De ijskappen in Groenland en Antarctica smelten drie keer zo snel als in de jaren 90. Dat concludeert een internationaal team van veertig onderzoekers, onder wie natuurkundigen van de Universiteit Utrecht (UU) en de TU Delft.
Door het afsmelten is het zeewaterniveau in de afgelopen twintig jaar met 11,1 millimeter gestegen, meldde de UU donderdag. In 1992 nam de dikte van de ijskappen af met 0,27 millimeter per jaar. Inmiddels is dat 0,95 millimeter.
„Dat betekent dat de ijskappen van Antarctica en Groenland bijdragen aan de stijging van de zeespiegel en dat de komende decennia zullen blijven doen”, licht hoogleraar en onderzoeksleider Michiel van den Broeke van de Universiteit Utrecht toe. „Nu weten we zeker dat een derde van de zeewaterstijging van Antarctica komt, en twee derde van Groenland.”
Eind vorige maand maakten onderzoekers van ruimtevaartorganisatie NASA en de British Antarctic Survey bekend dat de totale omvang van het zee-ijs rond Antarctica in de Zuidelijke Oceaan tussen 1978 en 2010 versneld aangroeide met 17.000 vierkante kilometer per jaar. „In tegenstelling tot wat in het Noordpoolgebied gebeurt”, aldus klimaatwetenschapper Claire Par- kinson. Uit het verslag van de onderzoekers in het vakblad Nature Geoscience blijkt ook dat de ijskap van Antarctica per saldo afsmelt: terwijl het oppervlak groeit, verliest de ijskap netto massa.
