Ten Cate is voor deze opdracht uitgekozen door het Amerikaanse Army Corps of Engineers. Het bedrijf maakt een Geolon-weefsel dat ervoor zorgt dat na een aanslag minder puin rondvliegt, zodat er minder doden en gewonden vallen. Het weefsel werd tot dusver vooral gebruikt in de weg- en waterbouw.

Tijdens de reeks aanslagen met vliegtuigen op het World Trade Center in New York en het Pentagon in Washington vielen ongeveer 3000 doden, onder meer door rondvliegend puin van instortende gebouwen.

Het speciale ’antiterreurdoek’ in het Pentagon heeft mogelijk honderden medewerkers bij de aanslag van 11 september van de dood gered. Bij deze aanslag vielen 189 doden.

„Naar aanleiding van eerdere acties waren de Amerikanen in 1993 op zoek naar mogelijkheden om bij aanslagen en explosies personeel in gebouwen te beschermen tegen steenslag en puin dat bij de drukgolven vrijkomt. Een test om wanden en muren te voorzien van een beschermlaag van Geolon-doek pakte zo goed uit, dat het Pentagon bij de renovatie besloot de wanden van Geolon te voorzien”, aldus woordvoerder F. Spaan van het Twentse textielbedrijf.

Het was een geluk bij een ongeluk dat het vliegtuig uitgerekend een deel van het Pentagon binnenvloog waar het doek al was aangebracht. Inmiddels zijn de herstelwerkzaamheden van het beschadigde gebouw begonnen. De Amerikanen hebben opnieuw Geolon besteld. Ook voor andere overheidsgebouwen heeft Ten Cate in het verleden Geolon geleverd. Cijfers daarover wil het bedrijf niet kwijt.

De Twentse onderneming verwacht door de publiciteit dat het doek recent in Amerika kreeg meer bestellingen. „Ik verwacht niet dat dit leidt tot een grote omzetstijging. Onze grootste afzetmarkt blijft toch de weg- en waterbouw. Zo hebben we onder meer het nieuwe vliegveld van Hongkong dat in zee is aangelegd, ingepakt met Geolon-doek.”

Ten Cate levert technische textielen en onderdelen in Noord-Amerika, Europa en Azië. Het bedrijf heeft ongeveer 3600 werknemers, waarvan 1600 in Nederland.