De Defensieminister was onder meer verantwoordelijk voor de Israëlische operatie tegen militanten in de Gazastrook, die vorige week eindigde met een wapenstilstand. Barak zou meer tijd aan zijn familie willen besteden. Hij overwoog naar eigen zeggen al langer om de politiek vaarwel te zeggen, maar de Gaza-operatie zorgde voor uitstel.

De oud-premier zei dat de politiek nooit een passie voor hem was en dat hij het politieke leven moe is.

Barak was premier van 1999 tot in 2001 en was lange tijd een kopstuk van de Arbeidspartij. Inmiddels is hij leider van de kleine partij Atzmaut (Onafhankelijkheid). Voor zijn politieke carrière was hij legerleider.

De afgelopen 5 jaar was hij minister van Defensie en onder meer verantwoordelijk voor de Gaza Oorlog van eind 2008. Hij staat bekend als een van de architecten van Israëls houding tegenover het nucleaire programma van Iran.