Dat meldden onderzoekers van het Erasmus Medisch Centrum dinsdag. Eerder dit jaar werd een 49-jarige man uit Qatar ernstig ziek en overleed een 60-jarige man in Saudi-Arabië aan de gevolgen van dit nieuwe SARS-virus. Zijn overlijden leidde tot grote zorg over een mogelijke nieuwe epidemie van de dodelijke ziekte.

De Nederlandse wetenschappers ontdekten na onderzoek van virusmateriaal van de overleden man dat de ziekteverwekker in niets lijkt op bekende menselijke virussen. „Daarom denken we dat de bron bij dieren ligt”, aldus onderzoeker prof. dr. R. Fouchier.

Het SARS-virus dook op in 2003. Het veroorzaakte de longziekte SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome: ernstig acuut ademhalingssyndroom).