BepiColombo moet geheimen Mercurius onthullen
Met een prijs van 500 miljoen pond kost hij heel wat meer dan de doorsneevrieskist. Van de ruimtesonde BepiColombo –die zondag in Engeland werd onthuld– wordt dan ook heel wat meer gevraagd. Hij gaat metingen uitvoeren bij de kleine, hete planeet Mercurius. Daarvoor moet de sonde de meetapparatuur kunnen koelen van 426 graden naar -1 graad Celsius. De radiator van de sonde is dan ook een maatje groter dan gebruikelijk, met zijn breedte van bijna 3,5 meter. Die enorme radiator is nodig om de hitte kwijt te kunnen.
Wetenschappers willen met de BepiColombo een aantal geheimen van Mercurius ontrafelen. Niemand weet bijvoorbeeld uit welk materiaal de blauwgekleurde putjes op het planeetoppervlak bestaan. „Mercurius is de minst bekende van alle rotsachtige planeten in ons zonnestelsel”, aldus de Britse astronoom David Rothery.
De missie van de BepiColombo van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA start in 2015. Dan begint de sonde aan zijn zes jaar durende reis van ruim 77 miljoen kilometer naar de planeet die het dichtst bij de zon cirkelt.
Klik hier voor een video.
