„Het slechtste scenario is een patstelling of een lange strijd om de stembusuitslag”, stelde analist Lutz Karpowitz van Commerzbank. Die onduidelijkheid kan de VS zich gezien de moeilijke economische en financiële omstandigheden niet veroorloven, waarschuwde hij.

Democraten en Republikeinen moeten begin volgend jaar een compromis hebben gevonden voor de aanpak van de Amerikaanse staatsschuld op de langere termijn. Lukt dat niet, dan dreigt de ‘fiscal cliff’: een omvangrijke reeks belastingverhogingen en bezuinigingen die automatisch in werking treden en de Amerikaanse economie volgend jaar in een nieuwe recessie kunnen laten verzanden.

De aanpak van de staatsschuld is de afgelopen jaren de inzet van een verhitte strijd tussen de twee politieke stromingen, die geen millimeter voor elkaar willen wijken. Republikeinen keren zich daarbij tegen hogere belastingen om de financiën op orde te krijgen, terwijl voor Democraten veel bezuinigingen onacceptabel zijn.

Veel analisten benadrukken daarom het belang van een president die compromissen kan sluiten. „Er is een bemiddelaar in het Witte Huis nodig, die meer verbindt dan splijt en compromissen kan sluiten ook als die tegen de lijn van zijn partij ingaan”, vatte een Amerikaanse fondsmanager zijn wensenlijst samen.

Hoofdeconoom Nick Kounis van ABN Amro verwacht dat de uitkomst van de verkiezingen amper effect zal hebben op Wall Street. De Verenigde Staten zijn volgens hem het meest gebaat bij een snel akkoord over de aanpak van de staatsschuld. „Een sterk mandaat waarbij zowel het presidentschap als het Congres in handen is van dezelfde partij zou tot een snelle deal kunnen leiden. Dat is echter niet het meest waarschijnlijke scenario.”