Praktische wijsheid voor vrouwen uit het boek Spreuken
De perfecte vrouw uit Spreuken 31 roept vaak een reactie op die te vergelijken is met die van Elizabeth Bennet, een bekend personage uit de Engelse literatuur. Als het gaat over de volmaakte vrouw, roept ze uit: „I never saw such a woman!” In een bewerking werd daar aan toegevoegd: „She would certainly be a fearsome thing to behold!” De boodschap van ”A Woman’s Wisdom”, geschreven door de Amerikaanse Lydia Brownback, is een heel andere.
Uit het Bijbelboek Spreuken trekt de auteur allerlei praktische lessen voor vrouwen. Het vlot geschreven boek bestaat uit drie delen. In de eerste twee hoofdstukken gaat het over de vraag: Wat is wijsheid en waarom doet wijsheid ertoe? Vervolgens benoemt Brownback in zes hoofdstukken evenzoveel zaken die wijze vrouwen moeten weten én in praktijk brengen. Ten slotte geeft ze in het laatste hoofdstuk een portret van de wijze vrouw aan de hand van Spreuken 31. Het boek is voorzien van een goede studiebijlage met per hoofdstuk een aantal studievragen. Deze kunnen persoonlijk, maar ook in groepen behandeld worden.
In de eerste hoofdstukken legt Brownback uit dat en waarom „de vreze des Heeren het begin van wijsheid” is. Het woord vrees betekent niet alleen diep ontzag, maar heeft ook het aspect van schrik en angst in zich. Er zijn veel Bijbelse voorbeelden –Jesaja, Maria, Mozes– die laten zien dat als de Heere Zich openbaart aan mensen, Hij erbij moet zeggen: „Vrees niet!” De erkenning van onze zondigheid tegenover een heilig God doet verlangen naar een Zaligmaker. Het is in het leunen op en leven uit Hem, de Heere Jezus, dat ware wijsheid gevonden wordt.
Deze uitleg van wijsheid geeft meteen iets aan van het geheel van het boek. Enerzijds laat de auteur duidelijk zien hoe radicaal en verstrekkend Gods geboden zijn. Maar Brownback wordt niet moe te wijzen op de Heere Jezus, Die volmaakt deze geboden gehouden heeft. Alleen door Hem kunnen onvolmaakte vrouwen het onderwijs uit Spreuken in de praktijk brengen.
Welk praktisch onderwijs ligt er zoal in Spreuken? Er zijn zes gebieden die de aandacht krijgen. Wijze vrouwen kennen de kracht van het gesproken woord en beseffen ook wat een schade er aangericht wordt door het verkeerde gebruik van woorden. Wijze vrouwen kiezen hun vrienden zorgvuldig, kennen het geheim van zelfbeheersing en weten hoe ze moeten denken-voelen-willen. Wijze vrouwen, ten slotte, gaan op een verstandige manier met geld en met hun seksualiteit om. Elk onderwerp is voorzien van Bijbelse onderbouwing, praktijkvoorbeelden en concrete tips. Een prachtig voorbeeld van zo’n wijze vrouw vinden we in Spreuken 31. Waarbij bedacht moet worden dat dit hoofdstuk in de vorm van een gedicht is geschreven. Deze vrouw is een beeld van de ideale vrouw, dat echter niet intimiderend maar inspirerend bedoeld is.
”A Woman’s Wisdom” kan getypeerd worden met de volgende woorden: radicaal en praktisch, maar ook christocentrisch en (daarom) pastoraal. De focus op vrouwen kan wat gewild overkomen, temeer daar de meeste geciteerde teksten uit Spreuken tot een man gericht zijn. Een predikant schreef over dit boek: „Halverwege het eerste hoofdstuk dacht ik: Mijn vrouw zou dit een prachtig boek vinden. Halverwege het boek dacht ik: Ik vind dit boek prachtig!” Dat is echter een extra reden om, of je nu man of vrouw bent, het onderwijs over wijsheid ter harte te nemen.
Boekgegevens
”A Woman’s Wisdom. How the Book of Proverbs Speaks to Everything”, Lydia Brownback; uitg. Crossway, Wheaton (VS), 2012; ISBN 978 1 4335 2827 9, 223 blz.; $ 14,99.
