Bleker sloot in juni een convenant met joodse en moslimorganisaties om bij de rituele, onverdoofde, slacht het dierenwelzijn te verbeteren zonder godsdienstige gebruiken aan te tasten. De bewindsman vond een verbod op onverdoofd slachten dat een meerderheid van de Tweede Kamer wilde, te ver gaan. De Eerste Kamer wees een verbod af omdat het de vrijheid van godsdienst aantast.

In het convenant is onder meer afgesproken dat een dier hooguit 40 seconden na de halssnede buiten bewustzijn moet zijn en dat anders moet worden ingegrepen. De slachter moet beoordelen of een dier wel zonder verdoving kan worden gedood. Het voorstel van Marianne Thieme (Partij voor de Dieren) om een einde te maken aan de uitzondering in de wet waardoor joodse en islamitische slagers dieren zonder verdoving mogen slachten, zorgde voor veel emotionele discussies. Onlangs benadrukte Bleker nog dat de dierenarts die bij de slacht is alleen toeziet op afspraken die van „diergeneeskundige aard” zijn en zich niet mag bemoeien met aspecten die voortvloeien uit de religieuze riten.