Maaten lanceerde zijn voorstel woensdag tijdens een bezoek aan Lelystad. De VVD’er denkt dat er grote behoefte is aan een soort consumentenbureau. In Nederland heeft 70 procent van de consumenten een probleem na aankoop van een product of dienst, bleek eerder uit onderzoek van de Consumentenbond.

„Consumenten zijn nu bang om via het internet of over de grens te kopen. De interne markt van Europa werkt daarom niet volledig”, motiveerde Maaten. Het nieuwe bureau zou een voorbeeld kunnen nemen aan het Engelse Office of Fair Trading: dit onafhankelijke orgaan kan bedrijven onderzoeken, boetes opleggen en ze voor de rechter slepen. „De consumentenbescherming in het Verenigd Koninkrijk is daarom aanzienlijk beter dan in Nederland”, vindt Maaten.

De Consumentenbond is het eens met Maaten. Volgens de bond is het voor de consument moeilijk zijn recht te krijgen in Europa, maar ook in Nederland. „Er is nog steeds dagelijks sprake van oneerlijke handel in Europa en Nederland. Zelfs met een Europees bureau moet Nederland de verantwoordelijkheid niet uit de weg gaan en een toezichthouder instellen waar slachtoffers van oneerlijke handel terechtkunnen”, aldus een woordvoerder.

Maaten gaat de komende tijd steun voor zijn voorstel verwerven bij andere europarlementariërs. Daarna zal hij het presenteren aan eurocommissaris Byrne (Consumentenzaken). Over de vestigingsplaats van een Europees consumentenbureau heeft Maaten nog niet nagedacht. „Nederland heeft de consumentenbond met de meeste leden, dus er is iets voor te zeggen dat het bureau hier komt”, aldus de VVD’er. „Maar mijn eerste zorg is dat het bureau er komt.”