De Somalische militairen vuurden schoten af, maar leverden geen strijd, aldus een inwoner, die zei te hopen dat plunderingen en chaos uitblijven. Onder de bevolking leeft angst voor nieuwe conflicten nu er een machtsvacuüm is ontstaan in de stad. Verschillende invloedrijke clanhoofden zouden de afgelopen dagen zijn vermoord.

Een commandant van al-Shabaab sprak dit weekeinde van een „tactische terugtocht.” „Wij hebben van onze superieuren opdracht gekregen ons uit de stad terug te trekken. Dat is onderdeel van een bredere militaire tactiek die wij hebben tegen de vijand hebben ontwikkeld”, aldus de commandant.

De stad werd voor de extremisten van vitaal belang nadat de vredesmacht van de Afrikaanse Unie, Amisom, vorig jaar de hoofdstad Mogadishu had ingenomen en Ethiopische militairen andere belangrijke steden hadden veroverd.

De inname van de havenstad hing al vier weken in de lucht. Naar schatting 12.000 mensen zijn in die tijd de stad ontvlucht. Al-Shabaab had de stad vijf jaar in handen.