Philips is volgens de Amerikaanse politieke website Politico de derde en met afstand grootste sponsor die afhaakt. Eerder veranderden een reclamebedrijf en de vrouwenbeweging YWCA al van gedachten. De reden voor het stoppen met sponsoring ligt volgens de site vooral in sterk lobbywerk van organisaties die willen dat ook andere kandidaten dan die van de Republikeinse en Democratische Partij kunnen meedoen.

Volgens topman Mark Stephenson van Philips North America wil de firma „niet in het minst doen voorkomen dat ze partijdigheid steunt”. Een woordvoerder van Philips in Nederland benadrukt dat er überhaupt geen geld in het spel is geweest. „Philips heeft nooit een financiële bijdrage geleverd en gaat dat ook niet doen”, aldus de zegsman.

Het besluit van Philips kan slecht nieuws zijn voor de Commission on Presidential Debates, verantwoordelijk voor de debatten. De commissie krijgt geen overheidssteun en is aangewezen op giften van het bedrijfsleven. Sponsoren krijgen kaartjes maar hebben geen invloed op de vragen, het format en het programma. Ook komen ze niet oog in oog met de kandidaten.