De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft het mandaat van Del Ponte deze maand verlengd. Naar aanleiding daarvan zei zij vrijdag tijdens een persconferentie dat het haar prioriteiten zijn de onderzoeken in 2004 af te ronden, de nog voortvluchtige verdachten snel in te rekenen en de processen in 2008 te voltooien met hogerberoepsprocedures tot in 2010.

Del Ponte herhaalde haar oproep aan de autoriteiten op de Balkan verdachten te arresteren. Ze stelde bijvoorbeeld dat Kroatië weet waar de aangeklaagde Kroaat Ante Gotovina is en hem dus onmiddellijk kan en moet uitleveren. Het zelfde dienen de autoriteiten in Servië en in Servisch Bosnië te doen met respectievelijk Ratko Mladic en Radovan Karadzic.

Volgens Del Ponte moet dat voor het einde van het jaar gebeuren. Maar liever nog deze maand, want in oktober brengt ze verslag uit over haar werk bij de VN in New York. De Veiligheidsraad heeft de speciale tribunalen voor ex–Joegoslavië en Rwanda opgericht.

De aanklagers van het Joegoslavië–Tribunaal proberen nog steeds zeventien mensen te laten arresteren die zijn aangeklaagd in elf verschillende zaken. Del Ponte beklemtoonde opnieuw dat voor hun aanhouding medewerking noodzakelijk is van plaatselijke autoriteiten en van andere betrokkenen zoals NAVO–landen met troepen in de regio.

De Veiligheidsraad gaf Del Ponte begin september een nieuw mandaat voor vier jaar. Wel moest zij haar taak van hoofdaanklaagster van het Rwanda–Tribunaal in Arusha (Tanzania) afstaan aan Hassan Bubacar Jallow uit Gambia. De Ponte zei dat ze Jallow spoedig ontmoet om haar taken over te dragen. Zijn benoeming is volgens haar een teken dat het tribunaal voor de berechting van de gruwelen uit 1994 in het Midden–Afrikaanse land goed werk levert en daarom op eigen benen kan staan met een eigen hoofdaanklager. De benoeming moet voorts ook in het licht worden gezien van de ’voltooiingsstrategie’ om het werk van de tribunalen af te ronden, aldus Del Ponte.

Del Ponte waarschuwde verdachten dat zij niet moeten denken dat ze uit handen van de internationale justitie kunnen blijven als ze zich maar lang genoeg schuil houden. Ze herhaalde dat het Joegoslavië–Tribunaal zijn deuren niet sluit voordat Mladic en Karadzic zijn berecht.

Het tribunaal assisteert voorts bij het opzetten van rechtbanken die oorlogsmisdaden in de regio zelf berechten. Het Joegoslavië–Tribunaal zal ook zaken overhevelen naar de regio. Maar voor sommige prominente verdachten is een proces in de regio zelf nu eenmaal niet mogelijk, aldus Del Ponte. Ze waarschuwde daarom dat de ’voltooiingsstrategie’ in gevaar komt indien voorname verdachten traag worden uitgeleverd.

De internationale gemeenschap wenst dat de ieder jaar duurder wordende speciale tribunalen hun werk ’voltooien’. In Den Haag is inmiddels een nieuw internationaal strafhof formeel los van de VN gevestigd, het ICC, dat wereldwijd volkerenmoord, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden kan berechten mits die zijn gepleegd na 1 juli 2002. Een aantal landen, waaronder de Verenigde Staten, erkent het hof echter niet als het gaat om de vervolging van eigen onderdanen.