Het tournee door het Verre Oosten en het zuiden van de Grote Oceaan maakte deel uit van de feestelijkheden rond het 60-jarig regeringsjubileum van koningin Elizabeth II. Prins William –de oudste zoon van kroonprins Charles– en zijn vrouw Catherine (doorgaans Kate genoemd) bezochten Singapore, Maleisië, de Salomonseilanden en de eilandstaat Tuvalu.

In Maleisië bezocht het prinselijk paar een van de laatste nog ongerepte regenwouden ter wereld. In de Danumvallei in de provincie Sabah op het eiland Borneo had het paar een ontmoeting met wetenschappers die uitleg gaven over de natuurbeschermingsmaatregelen die in de regio zijn getroffen. Op het programma stond ook een bezoek aan een wetenschappelijk laboratorium en een wandeling over een boomkroonpad.

Vanuit het Australische Brisbane vloog het paar via Singapore terug naar Engeland.

Rechtszaak

William en Catherine –hertog en hertogin van Cambridge– werden tijdens hun verblijf in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur op de hoogte gebracht van de publicatie van toplessfoto’s van de prinses in het Franse magazine Closer. De beelden waren gemaakt tijdens een vakantie van het prinselijk paar in Frankrijk, voorafgaand aan de reis door Azië. Het Britse koningshuis spande een proces aan, waarna een Franse rechter verspreiding van de foto’s verbood.

Op bevel van de rechtbank overhandigde het magazine de omstreden beelden aan vertegenwoordigers van het prinselijk paar. De uitgever weigert te zeggen wie de fotograaf is van wie hij de foto’s heeft gekocht. Ze werden de afgelopen week in verschillende landen gepubliceerd. Een Iers blad dat tot plaatsing overging, wees op de onvoorzichtigheid van de prinses: „Ze is een van de meest gefotografeerde mensen ter wereld en dan ontkleedt ze zich voor een deel op een balkon dat vanaf de weg te zien is.”

Aanval taliban

De affaire ontstond kort na een schandaal rond Williams jongere broer Harry, van wie naaktfoto’s naar buiten werden gebracht.

Harry is inmiddels in Afghanistan als helikopterpiloot. Het is de tweede keer dat hij als militair is uitgezonden. Hij was er ook in 2007. Dat werd toen geheimgehouden. Toen zijn aanwezigheid uitlekte, werd de prins overhaast teruggehaald naar Groot-Brittannië.

Dit keer is wel bekendgemaakt dat de prins naar Afghanistan ging, omdat hij nu als helikopterpiloot minder kwetsbaar is. Bovendien is Camp Bastion goed te beveiligen.

Anderhalve week geleden vielen de taliban de basis aan. Daarbij kwamen twee Amerikaanse mariniers om het leven, terwijl de NAVO-militairen op één na alle talibanstrijders doodden. Een woordvoerder van de taliban zei dat de Britse prins het doelwit van de actie was: de terroristen wilden hem ontvoeren als vergelding voor een Amerikaanse anti-islamfilm.

Het Britse ministerie van Defensie verklaarde na de aanval dat prins Harry niet wordt teruggetrokken. Er wordt voortdurend een afweging gemaakt of de situatie nog wel veilig genoeg is voor de kleinzoon van de koningin.