Na de eerste prognoses van de uitslag durven veel SGP’ers, samengedromd rond het podium te midden van oranje ballonnen, nog nauwelijks te geloven dat de felbegeerde derde zetel dan eindelijk weer eens lijkt te zijn binnengehaald. Eerdere teleurstellende ervaringen met de uiteindelijke verdeling van restzetels zorgen ervoor dat al te uitbundig optimisme nog uitblijft.

Lijsttrekker Van der Staaij, op deze verkiezingsdag jarig, laat bij binnenkomst in de zaal desgevraagd weten een „mooie verjaardag” en een „ontspannen dag” te hebben beleefd. „Vanmorgen heb ik taart aangesneden in Den Haag en vanmiddag ben ik naar de 50PlusBeurs in Utrecht geweest.”

Aan het begin van de avond durft de SGP-voorman geen voorspellingen te doen of 
een derde zetel er voor zijn 
partij in zit. „Hoewel ik om 
me heen mensen hoor die 
voorheen nooit op de SGP stemden en dat nu wel hebben gedaan. Zo sprak ik zaterdag in Huizen een mevrouw die altijd CDA had gestemd, maar nu koos voor de SGP. Ze zei dat 
wij altijd voor onze principes staan en daaraan ook vasthouden. Ze vond het geweldig dat 
ik in Nieuwsuur opkwam voor de Joodse gemeenschap. Dat trok haar over de streep.”

Intussen arriveert ook SGP-voorlichter Menno de Bruyne, op de voet gevolgd door zijn hond, die onverstoorbaar door de mensenmassa achter hem aan sjokt.

Het aanstaande SGP-Kamerlid Bisschop reageert opgetogen op de mogelijke winst voor de SGP. „Ik was met mijn vrouw op weg naar hier toen we de voorlopige uitslag op de radio hoorden. We zeiden tegen elkaar: Nu wordt het spannend!”

De eerste uitslagen per gemeente druppelen binnen. Gejuich stijgt op als de gemeenten Renswoude, Dirksland en Hardinxveld-Giessendam en Urk in beeld komen op het scherm.

Oud-SGP-fractievoorzitter Van der Vlies durft nauwelijks te hopen op de derde zetel voor de SGP. „Drie zetels zou tot grote dankbaarheid stemmen. Met drie Kamerleden en twaalf departementen heb je er per persoon vier in plaats van zes die je moet bijhouden. Met mijn 29 jaar ervaring kan ik zeggen dat een zetel erbij een grote verlichting van de werkdruk betekent.”

Van der Vlies, die in 2010 het stokje overdroeg aan zijn opvolger Van der Staaij, bekent dat het op een avond als deze een „beetje kriebelt” bij hem. „Toch ben ik blij dat ik destijds de zaak heb kunnen overdragen aan de jongere generatie. Kees doet het uitstekend.”

Partijvoorzitter Van Leeuwen zegt erg blij te zijn dat de SGP er mogelijk een zetel bij krijgt. „Er komt zo veel op de fractie af. Onderwerpen als Europa, de vergrijzing, de zorg en onderwijs vragen de volle aandacht.”