Van de schepen van de Amerikaanse marine die voor anker liggen voor de West–Afrikaanse kust zijn tot nu toe 43 soldaten met de tropische ziekte onder de leden geëvacueerd naar Duitsland of de Verenigde Staten. Dat is bijna 20 procent van de 225 Amerikaanse soldaten die in augustus in Liberia aan land gingen. Bij een aantal achtergebleven mariniers doen zich ook symptomen van de ziekte voor.

De artsen van de marine onderzoeken mogelijke oorzaken van het ongewoon hoge aantal malariagevallen onder de soldaten, zei kapitein Greg Martin van een gezondheidscentrum van de marine. Misschien is het type malaria dat bij hen is geconstateerd resistent geworden tegen het vaccin dat de mariniers hebben gekregen. Het kan ook zijn dat het vaccin bedorven was of dat er fouten zijn gemaakt bij de productie.

De mariniers waren onderdeel van de Amerikaanse ’snelle reactiemacht’ die midden augustus in Liberia landde. Ze opereerden ongeveer tien dagen lang vanaf een vliegveld net buiten de Liberiaanse hoofdstad Monrovia, terwijl andere Amerikaanse soldaten vanaf schepen voor de Liberiaanse kust werden ingezet.