Dat blijkt uit onderzoek van wetenschappers uit IJsland, Denemarken en Groot-Brittannië. De meeste genetische veranderingen zijn onschuldig, maar sommige zijn in eerdere studies in verband gebracht met aandoeningen als een autismespectrum stoornis en schizofrenie.

Een 20-jarige vader draagt gemiddeld 25 mutaties over. Bij een 40-jarige vader zijn dat er 65. Gemiddeld komen er twee genetische veranderingen bij per levensjaar, schreven de onderzoekers woensdag in het wetenschappelijk tijdschrift Nature.

De conclusies zijn van belang omdat mannen op steeds hogere leeftijd kinderen krijgen. Waren ze in 1980 gemiddeld 28 jaar, nu ligt dat rond de 30 jaar. Gevolg is dat het gemiddelde aantal mutaties in het erfelijk materiaal van de kinderen in die periode is gestegen van zestig naar zeventig.

De bevindingen staan haaks op de gedachte dat alleen de leeftijd van de moeder ertoe doet voor het risico op aan­geboren afwijkingen.