Koning Hamad Bin Isa Al Khalifa van Bahrein heeft begin augustus 9000 vierkante meter beschikbaar gesteld in Awali. In die plaats en in de hoofdstad Manama staan de enige rooms-katholieke kerken in Bahrein.

Op de bouwgrond komt een nieuwe kerk voor de christelijke gemeenschap van Awali. Ook is er ruimte voor het apostolisch vicariaat van de Rooms-Katholieke Kerk.

Vorige week werd bekend dat het Vicariaat van Noord-Arabië zal verhuizen van Koeweit naar Bahrein. In Bahrein kunnen christenen makkelijker samenkomen en kunnen visa’s aan christenen sneller worden verstrekt. Het landje ligt bovendien centraal in de Golfregio en daarmee kan de kerk haar taken in het gebied eenvoudiger uitvoeren. Een apostolisch vicariaat is een soort bisdom in missielanden. Het vicariaat in de Golfregio telt ongeveer 2 miljoen rooms-katholieken.

De meeste christenen in Bahrein zijn rooms-katholiek en een klein deel heeft een anglicaanse achtergrond. Ze zijn vaak als immigranten in de eerste helft van de vorige eeuw naar Bahrein verhuisd. De rooms-katholieken zijn van oorsprong afkomstig uit landen als India, Bangladesh, Sri Lanka en de Filippijnen.

Sommige kleine Golfstaten als Koeweit, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten zijn iets soepeler voor christenen dan de grote islamitische buurlanden Iran en Saoedi-Arabië. In het laatste land is het houden van niet-islamitische eredienst verboden.

De relaties tussen Iran en Bahrein zijn al langere tijd bekoeld. Iran bemoeit zich volgens Bahrein te veel met de binnenlandse politiek van het ministaatje.