„Australië moet bootvluchteling ontmoedigen”
SYDNEY (ANP/AFP) – Australië moet opvanglocaties voor asielzoekers opzetten in gebieden buiten het land zelf, zoals in de eilandenstaat Nauru en in Papoea-Nieuw-Guinea. Dat moet het voor asielzoekers uit landen als Afghanistan, Sri Lanka en Iran minder aantrekkelijk maken om met gammele bootjes de gevaarlijke overtocht naar Australië te maken.
Dat adviseerde een commissie onder leiding van voormalig defensiechef Angus Houston de Australische regering maandag.
De commissie vindt ook dat de Australische regering nauwer moet samenwerken met Indonesië, vanwaar veel bootvluchtelingen naar Australië vertrekken, nadat mensensmokkelaars hen voor veel geld daarheen hebben gebracht.
Met Maleisië moeten nieuwe afspraken worden gemaakt, aldus de commissie. Australië wilde eerder bootvluchtelingen naar Maleisië sturen en in ruil asielzoekers opnemen die in Maleisië in kommervolle omstandigheden leven. Maar die maatregelen kwamen niet door het parlement, waarna de regering de commissie-Houston in het leven riep in de hoop de politieke patstelling te doorbreken.
Het onderwerp bootvluchtelingen houdt de politiek in Australië sinds lange tijd verdeeld. Australië had al eerder een opvangcentrum in Nauru, maar dat werd gesloten, nadat in 2007 de sociaaldemocraten aan de macht waren gekomen.
De commissie roept de regering ook op de jaarlijkse opname van asielzoekers op humanitaire gronden te verhogen van 13.750 naar 20.000. Overwogen moet worden om dit aantal binnen 5 jaar naar 27.000 te brengen.
De overtocht naar Australië kostte de afgelopen 10 jaar naar schatting 964 bootvluchtelingen en bemanningsleden het leven. Vanaf oktober 2009 waren dat er iets meer dan 600.