De meeste analisten hadden een groei van het aantal banen verwacht met ongeveer 15.000. Ondanks de vermindering van het aantal arbeidsplaatsen daalde het percentage werklozen onder de beroepsbevolking in augustus van 6,2 tot 6,1. Dat komt doordat veel Amerikanen wegvallen uit de officiële cijfers over de beroepsbevolking omdat ze de hoop op het vinden van een baan hebben opgegeven.

De cijfers geven aan dat de economie van de VS nog steeds stroef draait. De financiële markten reageerden dan ook teleurgesteld. De aandelenkoersen op de internationale effectenbeurzen gingen omlaag en de dollar verloor terrein aan de euro.

De jongste cijfers over het bruto binnenlands product geven aan dat de Amerikaanse economie wel degelijk in herstel is, maar dat zorgt niet voor extra werkgelegenheid. Zoiets was sinds de opleving na de depressie van de jaren dertig niet meer gebeurd.

Voor de kansen op herverkiezing van president Bush is de ontwikkeling van de werkgelegenheid cruciaal. Sinds het aantreden van de president in januari 2001 verminderde het aantal banen met 2,56 miljoen en steeg het aantal werklozen tot ongeveer 9 miljoen.

In de eerste acht maanden van dit jaar gingen er 595.000 arbeidsplaatsen verloren. Vooral in de verwerkende industrie vielen harde klappen. Daar verdwenen dit jaar 431.000 banen en de afgelopen drie jaar 2,7 miljoen. In augustus waren het er 44.000. Bij de overheid vervielen 26.000 arbeidsplaatsen en in de dienstverlening 28.000. Dat kon niet worden gecompenseerd door groei in de bouw en de gezondheidszorg.