„De onderhandelingsronde is een tussenstap, geen eindpunt", benadrukte Eurocommissaris Lamy (handel) donderdag in Brussel tijdens een voorbeschouwing op de WTO–top. De 146 betrokken landen spreken nog tot eind 2004 over export– en importbelemmeringen en ongelijke subsidies voor sectoren zoals de landbouw.

Wel hoopt Lamy op voortgang in de onderhandelingen in de Mexicaanse badplaats. „Een slecht resultaat in Cancún is slecht voor de economie. En dat heeft de wereldeconomie nu niet nodig", stelde Lamy.

Ook Eurocommissaris Fischler (landbouw) deed donderdag zijn best om wilde gedachten te temperen. Hij kritiseerde een voorstel van enkele ontwikkelingslanden dat ertoe zou leiden dat ontwikkelde landen onevenredig veel moeten inleveren. „Als ze zaken willen doen, moeten ze terugkomen op aarde", zei Fischler. „Ze moeten bereid zijn zelf ook iets te doen."

Ook nam Fischler afstand van pleidooien voor verdere afbouw van de landbouwsubsidies in Europa. „Sommigen vinden het niet te rechtvaardigen dat we 2 dollar subsidie per koe uitgeven, terwijl anderen honger lijden", stelde Fischler. „Maar dat doen we omdat onze levensstandaard in Europa hoger is. Wat zou dan volgen? Kritiek op subsidies voor ziekenhuisbedden, geluidswallen of bomen in een park, in plaats van het geld aan Afrika te geven?"