„Wij verwachten eigenlijk weinig nieuws. Wel hopen we dat De Geus eindelijk duidelijkheid geeft over de harde maatregelen op bijvoorbeeld het gebied van prepensioen en de VUT", aldus FNV–bestuurster A. Jongerius. Directeur sociale zaken J. van den Braak van VNO–NCW zei benieuwd te zijn naar de uitleg van de minister.

De familie Balk, een fictief gezin waarmee de FNV protesteert tegen de voorgenomen bezuinigingen van het kabinet, gaf De Geus voorafgaand aan het overleg een beeld van de problemen waarmee een gezin te maken krijgt door de bezuinigingsplannen.

„Ik ben heel boos", zei een geëmotioneerde vader Jan–Peter Balk. „We weten dat er bezuinigd moet worden, maar er komt een punt dat het genoeg is." Moeder Maria Balk maakte zich zorgen over haar buurvrouw, die straks het vervoer maar het ziekenhuis zelf moet betalen.

De Geus wees vervolgens op de eigen verantwoordelijkheid van burgers. „Kunt u haar dan af en toe niet brengen. Het is toch heel goed als we elkaar een beetje helpen", zei de minister.