Bestuursvoorzitter H. Hazewinkel zei donderdag bij de presentatie van de halfjaarcijfers dat hogere pensioenlasten, de eenmalige kosten rond het openbaar bod en de marktontwikkelingen in Nederland en vooral Duitsland daaraan debet zijn. De pensioenlasten belopen 9 miljoen euro, de kosten rond het bod en het van de beurs halen per 19 september van het concern 3,5 miljoen.

Hazewinkel constateert een moeilijke bouwmarkt in Nederland maar geeft tegelijk toe dat zijn bedrijf daar beperkt last van heeft. De aannemer opereert weinig in de onder druk staande kantorenmarkt en de bouw van nieuwe woningen laat hij afhangen van het aantal inschrijvingen. „Je kunt merken dat mensen minder snel verhuizen en bovendien stagneren de prijzen. Vroeger was het ontwikkelen, doorzetten, volgende project. Nu kost het veel meer moeite om de huizen vol te krijgen."

Hazewinkel voegt er aan toe dat eventueel succes sterk afhankelijk is van de locatie en het aanbod. Woningen in de lagere prijsklasse, rond de 100.000 tot 120.000 euro vinden wel aftrek. „En mensen willen graag huizen, zoals ze die vroeger als kind tekenden."

Op de Duitse markt gaat VolkerWessels reorganiseren. Twee projecten daar, een kantoren en een wegenbouwproject zorgen voor verlies. Maar ook gaan veel bedrijven failliet en schuiven aan de onderkant nieuwe ondernemers de sector binnen „met een trekhaak en een aanhanger", schetst Hazewinkel de „slechte businessmoraliteit". De bedrijven in de regio Berlijn en in het Roergebied gaan samen. Dat kost tussen de vijftig en honderd werknemers hun baan.

Het bedrijf gaat zich de komende tijd verder richten op de railbouw en dan vooral de vernieuwbouw en het onderhoud van spoorverbindingen. Nog onlangs verwierf het bedrijf in groot Brittannië een aantal grote contracten. „We willen hierin een Europese speler worden", aldus Hazewinkel. Hij doelt dan niet alleen op West–Europa maar ook op landen als de Baltische staten en Hongarije.

VolkerWessels sloot de eerste zes maanden van 2003 af met een nettowinst van 35,2 miljoen euro, 17 procent minder dan over dezelfde periode een jaar eerder. Wel groeide de orderportefeuille met 100 miljoen euro tot 3,8 miljard euro.

De omzet steeg in de eerste helft van 2003 van 1,43 naar 1,62 miljard euro. Die toename kwam vrijwel volledig door de consolidatie van twee overnames vorig jaar. Autonoom kwam de stijging uit op 37 miljoen euro.