Aan het einde van de ochtend stond de Amsterdamse AEX-index 0,3 procent hoger op 316,93 punten. De MidKap steeg 0,1 procent tot 512,82 punten. De beurzen in Frankfurt en Parijs wonnen 0,5 procent. De FTSE-index in Londen viel uit de toon met een verlies van 0,2 procent.

Beleggers kijken uit naar de toespraak van centralebankpresident Ben Bernanke in het Amerikaanse Congres later op de dag. De tegenvallende berichten over de Amerikaanse detailhandel en de sombere IMF-voorspellingen voor de wereldeconomie die maandag naar buiten kwamen, voedden de hoop onder beleggers dat de Federal Reserve binnenkort besluit tot een nieuwe ronde van stimuleringsmaatregelen.

Uit de notulen van de laatste beleidsvergadering van de Fed bleek vorige week dat de Amerikaanse centrale bankiers die optie openhouden, maar dat er een verdere verslechtering van de economie nodig is om tot nieuwe stimulansen over te gaan. De vraag is of uit de woorden van Bernanke valt op te maken of die verslechtering inmiddels zichtbaar is.

In de AEX stond Fugro bovenaan met een winst van ruim 4 procent. Analisten van SNS gaven dinsdag een koopadvies voor het aandeel. Zij waren aangenaam verrast door zeer positieve berichten van de Noorse bodemonderzoeker PGS. De positieve verwachtingen van dat bedrijf zijn een sterk signaal voor de resultaten van branchegenoot Fugro, aldus de analisten.

PostNL won 3,7 procent. Maandag ging het aandeel onderuit doordat de overname van TNT Express door UPS vertraging heeft opgelopen. Hierdoor werden vraagtekens gesteld bij de mogelijkheid van het postbedrijf om over 2012 dividend uit te keren. PostNL liet maandag nogmaals weten voor dit jaar uit te gaan van een uitbetaling in aandelen.

In Parijs verloor Alcatel-Lucent bijna 15 procent van zijn beurswaarde. De producent van telecomapparatuur verwacht een operationeel verlies van 40 miljoen euro over het tweede kwartaal en liet de winstdoelstelling voor heel 2012 dinsdag los.

De Britse distributeur van bouw- en loodgietersmaterialen Wolseley zakte in Londen bijna 4 procent. Het bedrijf, klant van Nederlandse bedrijven als Wavin en Aalberts, heeft veel last van de moeilijke marktomstandigheden in Europa en overweegt zijn activiteiten in Frankrijk op te doeken.

Rio Tinto leverde 2 procent in. De Brits-Australische mijnbouwer waarschuwde dinsdag dat de mondiale marktomstandigheden in het tweede kwartaal aanzienlijk zijn verslechterd.

De euro werd dinsdag voor 1,2295 dollar verhandeld, tegen 1,2265 dollar aan het einde van de Europese beurshandel op maandag. De prijs van een vat Amerikaanse olie steeg 0,1 procent tot 88,55 dollar. Brentolie werd met 104 dollar per vat 0,6 procent duurder.