Reddingswerkers zochten urenlang naar vier andere klimmers, die in hetzelfde basiskamp zaten als de slachtoffers. Aan het begin van de avond bleek dat de vermisten nog in leven waren. Twee klimmers hadden een andere route naar de top van de Mont Maudit genomen, de beide anderen waren de berg überhaupt niet opgegaan. Zeker negen mensen zouden gewond zijn geraakt. Een van de gewonden wist de hulpdiensten te alarmeren.

De Mont Maudit is 4465 meter hoog. De berg ligt op de grens van Frankrijk en Italië, iets ten noorden van de Mont Blanc. De bergketen is erg populair onder alpinisten.

Volgens de lokale autoriteiten was het de dodelijkste lawine in jaren. Het is nog gissen naar de oorzaak van de tragedie. Geen enkel weerbericht had gewaarschuwd voor lawines, zei de burgemeester van de nabijgelegen plaats Chamonix. De politie verklaarde dat de bergbeklimmers de sneeuwverschuiving misschien zelf hebben veroorzaakt.

Het was het vierde dodelijke ongeluk in de Alpen in korte tijd. Afgelopen weekeinde maakte een 20-jarige Nederlander een dodelijke val bij de beklimming van de Dent Blanche in Zwitserland. Vorige week kwamen vijf Duitsers en twee Spanjaarden om in de Zwitserse Alpen.