De Indonesische president sprak na een ontmoeting met de Duitse bondskanselier Angela Merkel in Jakarta. Merkel is op staatsbezoek in Indonesië. Yudhoyono verzekerde dat zijn regering de tanks niet tegen de eigen bevolking zal inzetten, zoals organisaties voor de mensenrechten vrezen.

Eerder poogde de Nederlandse regering overbodig geworden Leopardtanks aan Jakarta te slijten, maar dat stuitte op politieke problemen in Den Haag. Verscheidene partijen vrezen dat de tanks worden gebruikt om acties tegen de regering te onderdrukken.

Merkel reageerde niet op de woorden van de president. Zij constateerde dat Indonesië de laatste jaren een snelle ontwikkeling heeft doorgemaakt en dat het een voorbeeld van verdraagzaamheid tussen de godsdiensten is.

Niet alleen in Nederland, ook in Duitsland is de leverantie van tanks aan Indonesië omstreden. De grootste oppositiepartij, de sociaaldemocratische SPD, vindt dat de regering een voorbeeld moet nemen aan het Nederlandse parlement, dat in meerderheid tegen de levering van de Leopards was.

Gernot Erler, plaatsvervangend fractievoorzitter van de partij in de Bondsdag, de Duitse Tweede Kamer, wees er vorige week in een verklaring op dat het Indonesische leger mensenrechten schendt. Het is daarom niet uit te sluiten dat de tanks voor andere doelen dan de landsverdediging worden gebruikt.