Kort na de opening stond de Dow-Jonesindex 0,1 procent lager op 12.762 punten. De S&P 500-index daalde 0,1 procent tot 1353 punten en de Nasdaq stond onveranderd op 2937 punten.

In Japan bleek maandag dat de orders voor nieuwe machines in mei aanzienlijk sterker zijn gedaald dan verwacht. Uit China kwam daarnaast het bericht dat de inflatie vorige maand is afgezwakt tot het laagste niveau sinds begin 2010. Dat kan duiden op een verdere afkoeling van de groei van de Chinese economie.

Ook de schuldencrisis blijft de markten parten spelen. De rentes op Spaanse en Italiaanse staatsobligaties staan sinds vrijdag weer op de onhoudbare niveaus van voor de eurotop van eind vorige maand. De ministers van Financiën van de eurolanden komen maandag in Brussel bijeen om verder te praten over de afspraken die op die top zijn gemaakt.

Zorgverzekeraar WellPoint (plus 5,4 procent) was een van de hoogvliegers in New York. Het bedrijf maakte bekend branchegenoot Amerigroup over te willen nemen voor 4,5 miljard dollar. Met die aankoop wil WellPoint profiteren van de nieuwe zorgwet van president Obama.

Beleggers zijn verder in afwachting van het kwartaalcijferseizoen. Aluminiumreus Alcoa komt nabeurs als eerste met cijfers naar buiten.