Dat heeft het ministerie van Financiën vrijdag bekendgemaakt. Duitsland komt daarmee nog verder boven het voor de eurolanden geldende maximum. Volgens het zogenoemde stabiliteitspact mag het tekort van de landen die de euro gebruiken hooguit 3 procent zijn. Wordt de grens drie jaar op rij overschreden, dan gelast de Europese Commissie dwingende maatregelen, op straffe van een forse boete. Duitsland zit nu voor het tweede jaar boven de 3 procent, net als Frankrijk. De Bundesbank waarschuwde vorige week dat het ook in 2004 meer dan 3 procent wordt als bezuinigingen uitblijven. Vorig jaar was het Duitse tekort 3,6 procent.

Het stabiliteitspact, nota bene overeengekomen op initiatief van Duitsland, komt door het oplopen van de tekorten steeds meer onder druk te staan. De Duitse bondskanselier Gerhard Schröder zei donderdag tegenover buitenlandse journalisten een versoepeling te zullen bepleiten.