Diamond stapte dinsdag op bij de Britse bank, nadat die onder vuur was komen te liggen vanwege een hoge boete voor de manipulatie van belangrijke rentetarieven. Woensdag legde hij verantwoording af aan een commissie van het Britse parlement.

„Het is duidelijk dat er fouten zijn gemaakt en dat er sprake was van verwerpelijk gedrag”, stelde Diamond. „Op het moment dat dit drie jaar geleden aan het licht kwam, wilden we het direct tot de bodem uitzoeken.” De 60-jarige Amerikaanse bankier gaf verder aan dat hij „ziek” was van de fouten die zijn gemaakt. „Het spijt me. Ik ben teleurgesteld en ik ben boos.”

Barclays heeft al eerder toegegeven dat zijn handelaren tussen 2005 en 2009 onder één hoedje hebben gespeeld met collega’s van andere banken bij de bepaling van het Libor-tarief. Dat is een maatstaf voor de rente die wereldwijd voor leningen wordt gebruikt en die wordt gebaseerd op de kosten die banken elkaar rekenen voor het lenen van geld. Barclays gaf ook toe dat tijdens de financiële crisis van 2008 met opzet lagere tarieven werden afgegeven om de reputatie van de bank niet te beschadigen.

Volgens Diamond was het manipulatieve gedrag niet representatief voor de cultuur bij Barclays. Hij wees erop dat zijn bank juist heeft meegewerkt met de autoriteiten bij het opsporen van de fraude. Barclays kreeg als eerste bank een grote boete voor de rentefraude, maar het onderzoek naar vergelijkbare misstanden bij andere, niet met naam genoemde, banken loopt nog.

Barclays is een zondebok geworden, stelde Diamond. „Iedereen kijkt nu naar Barclays, omdat wij hier als eerste mee naar buiten kwamen. Het tekent de cultuur bij Barclays dat wij daartoe bereid waren.”