Aapjes kijken
De bespiegelingen die je over dit soort foto’s kunt houden zijn eindeloos. Wie bestudeert wie? Wat is het verschil tussen voor het glas en achter het glas? Is het gedrag van deze schooljongens –allemaal dezelfde bakjes fruit, allemaal dezelfde kledingstijl, veelal eenzelfde soort kapsel– nu echt heel veel anders dan het gedrag van de chimpansee en zijn soortgenoten die tien centimeter verderop leven?
Maar voor dat soort filosofische overpeinzingen is hier, in de dierentuin van het Duitse Hannover, even geen plek. Want er is wel degelijk minstens één kardinaal verschil tussen de omstandigheden van de bezoekers en die van de apen: de laatste zijn er beroerd aan toe.
Duitse dierentuinen krijgen er in een gezaghebbende studie –gepubliceerd in National Geographic– flink van langs. De manier waarop zij voor hun primaten zorgen, is onder de maat.
Met dieren houden is niets mis. Maar dan moeten we als bezoekers er wel van uit kunnen gaan dat het in orde is met hun leefomstandigheden. Anders filosofeert het lang zo lekker niet meer.