Jemen begon een maand geleden met een groot offensief om gebieden in het zuiden te heroveren op al-Qaida. De innames dinsdag vormen de grootste overwinning sinds het begin van de operaties. Kort voor het legeroffensief was een al-Qaidakopstuk gedood door een aanval met een onbemand Amerikaans gevechtsvliegtuig.

De onherbergzame delen van Jemen zijn vrijhavens van radicaalislamitische bewegingen zoals al-Qaida op het Arabisch Schiereiland. Die strijden tegen de zwakke regering in Jemen. Ook bereiden ze er terreuraanslagen voor op doelen in het Westen. Zo probeerde een in Jemen getrainde Nigeriaan zichzelf in 2009 op te blazen aan boord van een vliegtuig van Schiphol naar het Amerikaanse Detroit. Een jaar later werden enkele in Jemen gemaakte bompakketten onderschept op weg naar de VS.