Dat verwachten onderzoekers van Wageningen Universiteit en Amerikaanse, Oostenrijkse en Duitse onderzoeksinstituten. Hun bevindingen publiceerden ze maandag in het gerenommeerde tijdschrift Nature Climate Change.

Energiecentrales die koelwater nodig hebben, zoals kerncentrales en centrales die elektriciteit opwekken met aardgas, olie of steenkool, worden steeds gevoeliger voor de klimaatverandering. Stijgende watertemperaturen en lagere waterstanden in de rivieren zullen tussen 2031 en 2060 de productiecapaciteit van centrales in de Verenigde Staten gedurende de zomer terug laten lopen met gemiddeld 16 procent en in Europa met 19 procent.

De kans dat de centrales bijna uitvallen –doordat de productiecapaciteit moet dalen met meer dan 90 procent– zal gemiddeld driemaal hoger zijn dan vandaag de dag.

De 61 onderzochte centrales in de VS, die koelwater nodig hebben tijdens de productie van elektriciteit, zijn goed voor 91 procent van de totale energieproductie; de 35 Europese voor 78 procent. Nederlandse centrales zijn volgens een kaartje op bitsofscience.org niet bij het onderzoek betrokken. De Belgische kerncentrales in Doel en Tihange kunnen echter rekening houden met meer dan 20 procent capaciteitsverlies door gebrek aan koelwater, aldus de website.