De Dow-Jonesindex noteerde richting het einde 0,4 procent lager op 12.448 punten. De S&P 500 daalde 0,3 procent tot 1313 punten en de technologiebeurs Nasdaq verloor 0,2 procent tot 2833 punten.

De regeringsleiders en staatshoofden van de 27 landen van de Europese Unie zijn woensdagavond bijeen in Brussel voor een informeel overleg over de schuldencrisis en om te praten over groeimaatregelen. EU-president Herman Van Rompuy waarschuwde echter dat er geen concrete besluiten zullen worden genomen. Het informele overleg is een voorbereiding voor de echte EU-top die voor eind juni staat gepland.

De zorgen over een Grieks vertrek uit de euro namen verder toe. Volgens persbureau Reuters hebben topambtenaren van de eurozone afgesproken dat elke lidstaat van de muntunie zich afzonderlijk moet voorbereiden op een Griekse exit. Volgens een verklaring van Athene klopt dat bericht echter niet.

Net als in Europa stonden de banken op Wall Street onder druk, maar de verliezen bleven beperkt. JPMorgan Chase en Goldman Sachs daalden licht, Citigroup verloor 0,7 procent en Morgan Stanley ging 0,5 procent omlaag.

Dell dook 17 procent omlaag. De Amerikaanse computermaker boekte in het afgelopen kwartaal minder omzet en winst dan verwacht. Ook vielen de vooruitzichten voor het lopende kwartaal tegen. Concurrent Hewlett-Packard (HP) zakte 3,5 procent. HP zal na de slotbel zijn resultaten bekendmaken en mogelijk een grote ontslagronde aankondigen.

De verkopen van nieuwe huizen in de Verenigde Staten kwamen in april hoger uit dan verwacht. Dit cijfer bood amper steun aan de handel. Huizenbouwer Toll Brothers kwam met een beter dan verwacht winstcijfer naar buiten en steeg licht.

Facebook won 3,1 procent tot 31,98 dollar. Daarmee werd iets van de zware verliezen van eerder deze week goedgemaakt. Het aandeel werd vrijdag voor 38 dollar naar de beurs gebracht.

Woensdag werd gemeld dat een groep beleggers de banken die de beursgang van Facebook hebben begeleid voor de rechter sleept. De banken, waaronder Morgan Stanley, zouden in de aanloop naar de beursgang hebben verzwegen dat analisten hun groeiprognoses voor het internetbedrijf hadden verlaagd. Ook Facebooktopman Mark Zuckerberg is aangeklaagd. Facebook ontkent en vecht de aanklacht aan.

De euro bleef onder druk door de Griekse onzekerheid. De eenheidsmunt was 1,2568 dollar waard, het laagste niveau sinds de zomer van 2010. De euro stond op 1,2581 dollar aan het eind van de Europese beurshandel woensdag. Aan het begin van deze maand werd de euro nog voor circa 1,32 dollar verhandeld.

De prijs van Amerikaanse olie daalde 1,9 procent tot 90,14 dollar per vat. Brentolie zakte 2,4 procent in prijs.