De ”General Medical Council” (GMC) waarschuwt er in haar nieuwe beleidslijn –”Persoonlijke Overtuigingen en Medische Praktijk”– voor dat het „discriminerend” zou zijn als artsen weigeren de pil of de morningafterpil voor te schrijven omdat ze seksuele gemeenschap voor het huwelijk afwijzen. Artsen die „getrouwde vrouwen wél maar ongetrouwde vrouwen niet” toestaan anticonceptiemiddelen te gebruiken, plegen daarmee een „inbreuk op onze richtlijn”, vergelijkbaar met een arts die weigert „een specifieke groep mensen” te behandelen, schrijft de GMC.

Hetzelfde geldt voor artsen die weigeren mee te werken aan operaties die leiden tot geslachtsverandering. „Ernstige of aanhoudend verzuim om deze richtlijn te volgen, zal uw inschrijving als arts in gevaar brengen.”

Kritiek op de nieuwe richtlijn komt er vanuit christelijke hoek. Dr. Peter Saunders van het ”Christian Medical Fellowship” en voormalig chirurg vreest dat de nieuwe regels „christelijke zorgspecialisten in Groot-Brittannië zullen marginaliseren.” Tegenover de Daily Mail verklaarde hij: „Het probleem is dat de Britse gezondheidszorg in de 21e eeuw praktijken kent die veel artsen als onetisch beschouwen.”

Arsten mogen op grond van etische bezwaren wel weigeren bepaalde handelingen zoals abortus uit te voeren. In zulke gevallen moeten ze patiënten doorverwijzen naar een collega die de behandeling wel voor zijn rekening wil nemen.

Een definitieve versie van de nieuwe richtlijnen wordt later dit jaar verwacht.