De lancering werd 6 weken uitgesteld, en daardoor ook de terugkeer van Kuipers. Zodra het drietal is ingewerkt, keert Kuipers terug. Dat staat gepland voor 1 juli.

Het drietal werd gelanceerd vanaf de ruimtebasis Bajkonoer in Kazachstan. Donderdag komen ze aan bij het ISS, waar ze tot september blijven.

Rusland is momenteel de enige natie die in staat is mensen te transporteren naar het ruimtestation ISS, nadat de Amerikanen hun shuttle hadden teruggetrokken. De lancering van deze bemande vlucht is de eerste sinds 21 december.

De drie astronauten zouden oorspronkelijk met een ander voertuig gaan, maar uit testen kwam naar voren dat dat niet helemaal hermetisch dicht en veilig was. Daardoor liep de lancering anderhalve maand vertraging op.