De 81 CDA-fracties steunen de initiatiefwet van PvdA en ChristenUnie, waarbij asiel zoekende gezinnen met kinderen die langer dan acht jaar in Nederland verblijven, een verblijfsvergunning krijgen. Nadat het CDA partijcongres zich in oktober vorig jaar uitsprak voor een humaner asielbeleid, is volgens Claessens en Heerlens partijgenoot Hub Reijnders weinig meer gebeurd. Nu de PVV als gedoogpartner is afgevallen, hoopt Claessens dat de Kamerfractie haar sociale gezicht weer laat zien, zei hij maandag.

Voor de initiatiefwet is nu in de Kamer geen meerderheid en Leers heeft zich er altijd tegen verzet. Een eerste stap is volgens de CDA-afdelingen het geven van een verblijfsvergunning aan kinderen die hier geboren en getogen zijn. Nu CDA en Leers „ontketend’‘ zijn door het afhaken van de PVV, kunnen minister en christendemocratische Kamerleden weer ,vanuit hun hart’‘ spreken, hoopt Claessens. ,Tijdens het gedogen door de PVV bevond Leers zich in een moeilijke positie’‘, denkt Claessens. ,Ik hoop dat er nu meer ruimte komt voor het sociale gezicht dat het CDA altijd is geweest’‘.

Niet alle partijafdelingen in den lande hebben de brief onderschreven. Een aantal afdelingen vindt dat het om puur landelijke politiek gaat, waar de afdelingen buiten staan. ,Lariekoek’', reageerde Claessens maandag. ,We hebben immers op lokaal niveau met deze problematiek te maken en zien dat er al ruim een half jaar weinig gebeurt op dit gebied.”