Dat blijkt vrijdag uit theoretische modellen van onderzoekers van de FOM-focusgroep aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Zij publiceerden de resultaten eerder deze week online in het tijdschrift Advanced Energy Materials.

Plastic zonnecellen hebben een paar belangrijke voordelen boven gewone zonnecellen van silicium. Ze zijn goedkoop te maken uit eenvoudige grondstoffen, licht en flexibel en dus te verwerken in bijvoorbeeld kleding of rugzakken.

Maar de opbrengst is nog niet zo geweldig. Waar de gangbare zonnepanelen zo’n vijftien tot twintig procent van het zonlicht in energie omzetten, blijven plastic zonnecellen nu nog ruim onder de tien procent steken. „Er heerst een soort minderwaardigheidsgevoel onder wetenschappers die aan plastic zonnecellen werken”, zegt Kees Hummelen, hoogleraar organische chemie aan de Rijksuniversiteit Groningen en één van de pioniers van de plastic zonnecel. „Ze denken dat hun zonnecellen nooit zo goed worden als die van silicium.” Rendementen boven de veertien procent lijken onmogelijk volgens veel deskundigen.

Uit berekeningen blijkt nu dat een plastic zonnecel met een rendement van 20 procent goed mogelijk. „Het betekent dat ze zelfs beter kunnen worden dan silicium zonnecellen”, zegt Hummelen.