Dat heeft hoofddirecteur H. Janssen geschreven in een brief aan medewerkers van het COA. De vertraging is bedoeld om „de gevolgen van de krimp voor asielzoekers en medewerkers tot te beheersen proporties terug te brengen", schrijft Janssen. Hij weet nog niet wat de vertraging precies betekent en welke centra later dan verwacht sluiten.

De oorzaak van de vertraging is de trage uitstroom van asielzoekers. De verwachting was dat zich problemen zouden voordoen maar het COA ging ervan uit dat die „door tijdsverloop opgelost konden worden. Daarin hebben we ons helaas vergist en zijn we iets te ambitieus geweest", aldus Janssen.

Het was aanvankelijk de bedoeling dat de operatie in april 2004 klaar zou zijn.