De zogenoemde Orde van Sint-Andreas de Eerstgeroepene was de hoogste ridderorde binnen het Russische Rijk. Ten tijde van de Sovjetunie werd de orde niet uitgedeeld, maar in 1998 werd deze weer als hoogste onderscheiding in ere hersteld.

Gorbatsjov riep bij de uitreiking op tot een dialoog tussen het Russisch leiderschap en activisten. Hij benadrukte dat de Russen vrijheid verdienen.

Onder het bewind van Gorbatsjov van 1985 tot 1991, viel de Sovjetunie uiteen. Zijn pogingen om de regerende Communistische Partij te hervormen leidden onbedoeld tot een einde van de totalitaire macht van de partij.