Barnes & Noble stak de afgelopen jaren tientallen miljoenen dollars in de ontwikkeling van de Nook, die het moet opnemen tegen de Kindle van Amazon en de iPad van Apple. De eerste versie van de Nook verscheen in 2009 op de markt, 2 jaar na de Kindle. Desondanks heeft de Nook een aandeel van 27 procent op de Amerikaanse e-bookmarkt.

Analisten zien de steun van Microsoft vooral als marketing in de aanloop naar de lancering van Windows 8 in oktober. Dat besturingssysteem is naar verluidt geschikt voor tabletcomputers en het elektronisch lezen van boeken. Voor Barnes & Noble komt het geld als geroepen. Het bedrijf keerde vorig jaar geen dividend uit omdat er geld nodig was voor de Nook. In januari volgde een winst- en omzetwaarschuwing.