De stijging van de begroting is volgens de commissie nodig om alle eerder aangegane verplichtingen volgend jaar te kunnen betalen. Barroso hamerde erop dat de commissie zich moet houden aan de eerdere afspraken en dat het niet anders kan dan om meer geld te vragen. Bovendien komen lidstaten „nu meer dan in andere jaren” met de rekening voor hun deels met EU-geld gefinancierde projecten zoals snelwegen, aldus Barroso.

De begroting voor dit jaar bedraagt 129 miljard euro, 1 procent van het bruto binnenlands product van de hele Europese Unie. De begroting gaat grotendeels op aan landbouwsubsidies en investeringen in achtergebleven regio’s in de lidstaten. Circa 5 procent gaat naar Brusselse activiteiten zoals de ambtenaren van de verschillende Europese instellingen.

Europees Commissaris Janusz Lewandowski (Begroting) wees erop dat bezuinigingen niet alleen leiden tot groei. „Europa moet vandaag slim investeren om de toekomst veilig te stellen.”

De jaarbegroting van de commissie moet in evenwicht zijn. Dat betekent dat er niet mag worden gerekend met tekorten of met overschotten. Geld dat uiteindelijk in een jaar niet is uitgegeven, wordt teruggegeven aan de lidstaten of verrekend met de begroting van het jaar erop. Dreigt er een tekort omdat de commissie meer betalingsverplichtingen heeft uitstaan dan er geld in kas is, dan zullen de lidstaten moeten bijstorten.

Daar komt nog bij dat geld in de begroting geoormerkt is voor bepaalde uitgaven. Het overhevelen van geld van het ene potje naar het andere is moeilijk en ingewikkeld, waardoor het mogelijk is dat betalingen niet kunnen worden gedaan omdat dat ene potje leeg is, terwijl er in een ander potje nog wel geld zit.

De vraag om meer geld zal waarschijnlijk bij veel lidstaten verkeerd vallen. Zij moeten juist de broekriem aanhalen door de crisis en de strengere Europese begrotingsregels.

De Jager

Nederland zal niet instemmen met een verhoging van de EU-begroting volgend jaar met bijna 7 procent. „Dat is een veel te hoog percentage, dat is niet denkbaar”, zei minister Jan Kees de Jager (Financiën) woensdag in een eerste reactie op het voorstel van de Europese Commissie.

Wilders

„Een grove schande. Er moeten minder miljarden naar de EU, niet meer”, laat PVV-leider Geert Wilders in een reactie weten. „Welke Nederlander wil nu miljarden in Nederland bezuinigen terwijl we miljarden aan de bureaucraten in de EU geven. Gekkenwerk!”, vervolgt Wilders.

Roemer

Ook SP-leider Emile Roemer is tegen: „Als je begint met 7 procent lager, dan komen we een heel eind.” PvdA-Kamerlid Ronald Plasterk vindt een nominale nullijn een beter idee. „Hier gaat alles in de min, op alle bestuurslagen, zoals de provincies en de gemeenten. Het is merkwaardig dat de EU dan meer geld krijgt, terwijl dat ook gewoon een bestuurslaag is.”