Amerikaanse militairen arresteerden de mannen destijds in de bergen van Afghanistan. Het duo bracht hun laatste jaren in Guantanamo door in een speciaal deel van de gevangenis, omdat hun onschuld al was bewezen. Daar hadden ze toegang tot een bibliotheek en een recreatieruimte.

Doorgaans worden gevangenen na hun vrijlating teruggestuurd naar hun land van herkomst. Voor de Oeigoeren wordt een uitzondering gemaakt, omdat de Amerikanen vrezen dat de mannen in hun thuisland China zouden worden vervolgd. Daar behoren ze tot een overwegend islamitische minderheid.

De mannen krijgen in het Midden-Amerikaanse El Salvador de vluchtelingenstatus. Na hun vertrek zitten in Guantanamo Bay nog 169 gevangenen vast.