Beatrix hield haar toespraak tijdens het staatsbanket dat zij in het Koninklijk Paleis in Amsterdam aanbood aan Gül. De Turkse president is dinsdagochtend begonnen aan zijn 3-daagse staatsbezoek aan Nederland.

Het bezoek staat in het teken van de 400ste verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen Nederland en Turkije. Beatrix memoreerde die eeuwenoude band. „Het is opmerkelijk dat in de 400 jaar die achter ons liggen, een periode waarin ons werelddeel zich uitputte in gewapende conflicten, de relaties tussen onze beide landen altijd vreedzaam zijn geweest.”

De koningin hoopt dat de talloze evenementen, uitwisselingen en contacten dit jubileumjaar ertoe leiden dat Nederlanders en Turken elkaar beter leren kennen. „Nederlanders weten in het algemeen niet veel over het moderne Turkije en ik zou mij kunnen voorstellen dat eveneens bij veel van uw landgenoten de kennis over Nederland bescheiden is”, zei Beatrix tegen Gül.

De wetenschappelijke belangstelling die in Nederland al sinds de 16e eeuw bestaat voor de geschiedenis van Turkije en van de islam, noemde de vorstin „een van de opvallende aspecten van onze eeuwenoude betrekkingen. De in onze universitaire bibliotheken verzamelde kennis van taal, godsdienst en cultuur van uw land vormt een rijk gebied voor samenwerking en uitwisseling tussen Turkse en Nederlandse onderzoekers.”