Volgens de Franse krant Le Figaro verrichtte de politie arrestaties in onder meer de zuidelijke stad Toulouse, waar de 23-jarige Mohamed Merah afgelopen weken zeven mensen doodschoot, en in de westelijke stad Nantes. Le Figaro stelde dat er geen verband is tussen de door Merah gepleegde aanslagen en de aanhoudingen vrijdag.

De voor verhoor meegenomen moslims zouden lid zijn van de fundamentalistische moslimbeweging Forsane Alizza (Fiere Ridders). Minister van Binnenlandse Zaken, Claude Guéant, had eind januari de ontbinding bevolen van de radicale moslimgroep omdat die zijn leden zou opleiden voor de gewapende strijd.

Merah kwam vorige week om in een confrontatie met de Franse politie. Hij is donderdag begraven in zijn woonplaats Toulouse. De broer van Merah is gearresteerd op verdenking van medeplichtigheid. De politie liet dinsdag weten op zoek te zijn naar een mogelijk derde betrokkene.

Merah zei de moorden te hebben gepleegd uit wraak voor het doden van Palestijnse kinderen en als straf voor het inzetten van Franse militairen in Afghanistan.