De apen worden bedreigd door ontbossing door palmoliebedrijven. Ze leven in het natuurgebied Rawa Tripa, in het noorden van Sumatra. Meer dan twee derde van het gebied is in gebruik door palmoliebedrijven.

Op satellietbeelden is te zien hoe er sinds vorige week bosbranden woeden, die de orang-oetans steeds verder in de hoek drijven. Graham Usher, woordvoerder van Red Tripa, zegt dat als de branden niet gestopt worden, de hele populatie dieren in het regenwoud zal omkomen.

In Red Tripa leven ook andere beschermde diersoorten, zoals tijgers en beren. Op heel Sumatra zijn nu nog zo’n 6600 orang-oetans.

Indonesië is wereldwijd de grootste producent van palmolie. De olie wordt gebruikt in zeep en eetbare producten.