Volgens de in Brussel gevestigde denktank dreigt de politieke wederopbouw van Afghanistan te mislukken als de Pathanen niet méér invloed krijgen en een aantal belangrijke ministers mogen leveren. Na het verdrijven van de Taliban, die grotendeels bestonden uit Pathanen, hebben etnische Tadzjieken en Oezbeken de macht in het land naar zich toe getrokken. Lokale krijgsheren vechten om de zeggenschap over gebieden buiten de hoofdstad Kabul.

De Pathanen zitten vooral in het zuiden en oosten van Afghanistan, waar de afgelopen maanden een kleinschalige opstand is uitgebroken tegen de regering van president Hamid Karzai en de Amerikaanse legermacht, die in het gebied op jacht is naar restanten Taliban- en al-Qaida-strijders.

De Afghaanse president Hamid Karzai, zelf een Pathaan, heeft onlangs een herschikking van zijn kabinet aangekondigd. Vooral het ministerie van Defensie wordt grondig gereorganiseerd. Onderminister van Defensie Abdul Rashid Dostum pleitte twee weken geleden voor een grootschalige hervorming van het leger om een einde te maken aan de verdeeldheid langs etnische lijnen binnen de bevelsstructuur. Het huidige leger moet worden vervangen door een nieuw „echt nationaal leger”, aldus Dostum in een advies aan de regering.

Volgens Dostum, zelf een belangrijke krijgsheer in Noord-Afghanistan, zijn de soldaten en bevelhebbers in het huidige leger niet in de eerste plaats loyaal aan de regering van Karzai, maar aan hun eigen etnische en politieke achterban.

De Duitse bevelhebber van de internationale vredesmacht ISAF in Kabul, luitenant-generaal Norbert von Heyst, heeft gisteren verklaard dat internationale waarnemers stellen dat er in Afghanistan nooit een echte nationale eenheidsregering zal komen voordat de lokale krijgsheren ontwapend en van hun macht beroofd worden.

De veiligheidssituatie in Afghanistan zal aanzienlijk verbeterd moeten worden voor er in 2005 succesvolle verkiezingen kunnen worden gehouden.

De Duitse minister van Defensie, Peter Struck, is er voorstander van militairen naar de Afghaanse provincies te sturen om de wederopbouw van Afghanistan te bevorderen. „Ik vind dat we grotere aanwezigheid in Afghanistan moeten tonen”, zei Struck gisteren voor de ZDF-televisie. „De vraag is: doen we dat samen met andere landen, waar gaan we het doen en op elke schaal?”

Een passagiersvliegtuig van de Duitse luchtvaartmaatschappij LTU heeft als eerste sinds 1979 een rechtstreekse vlucht uitgevoerd van West-Europa naar Afghanistan. De Airbus 330-200 met 101 passagiers en tien bemanningsleden kwam gisteren in de loop van de dag in Kabul aan. LTU is van plan een wekelijkse lijndienst tussen Dusseldorf en de Afghaanse hoofdstad te openen.