De demonstranten zijn bijeengekomen op een snelweg en lopen een mars. Ze roepen om een einde van de dictatuur en de vrijlating van politieke gevangenen.

De hoogste sjiitische geestelijke in het land, Sheikh Isa Qassim, had opgeroepen tot de demonstratie. Hij zou voorop lopen in de mars. Een verslaggever sprak van de grootste demonstratie in een jaar tijd.

Bahrein wordt geregeerd door het koningshuis dat tot een soennitische elite behoort. De sjiitische meerderheid eist meer rechten en democratie. Ruim een jaar geleden werd een volksopstand met hulp van Saudische troepen onderdrukt.

De afgelopen weken zijn de spanningen in Bahrein weer opgelopen. Vrijwel dagelijks raken demonstranten slaags met de oproerpolitie, vooral in Manamah. Het afgelopen jaar zijn tientallen doden gevallen door de onlusten.

Overigens laat de soennitische minderheid zich niet onbetuigd. Zij organiseert geregeld pro-regeringsbijeenkomsten.