Dat weet Jaap Holstein, secretaris van de Producentenorganisatie Kokkelvisserij, heel zeker. Hij is dan ook niet bevreesd voor de evaluatie van het huidige beleid voor de kokkelvisserij. „Het kan alleen maar goed gaan, we mogen vast in de Waddenzee blijven vissen”, aldus Holstein.

In de evaluatie van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) wordt onder meer gekeken naar de invloed van de schelpdiervisserij op de hoeveelheid voedsel voor vogels. Begin jaren negentig was er opeens een sterke afname van vogelsoorten die van schelpdieren leven, zoals de scholekster en de eidereend. Er werden toen afspraken gemaakt met de visserijsector om meer voedsel voor de vogels te laten liggen. De evaluatie moet uitwijzen of het huidige beleid voor de schelpdiervisserij daartoe leidt.

Volgens het ministerie is al duidelijk dat de vogelpopulaties zich nog niet hersteld hebben zoals was gehoopt, maar de verklaringen daarvoor lopen sterk uiteen. Natuurbeschermingsorganisaties zoals de Waddenvereniging en Wilde Kokkels noemen de kokkelvisserij als boosdoener, maar de kokkelvissers vinden dat ze duurzaam werken.

„We laten de kleine kokkels liggen en vangen alleen de grote”, zegt Holstein. „Bovendien vissen we lang niet zo veel als we officieel mogen. De 22 schepen die we hebben, gebruiken we lang niet allemaal. We houden er rekening mee dat er voor de komende jaren ook genoeg moet blijven liggen, en er ligt zeker genoeg voor de vogels”, meent hij. Volgens de secretaris is het echter een kwestie van feiten tegen emoties. „De natuurbeschermers zien de Waddenzee als de laatste wildernis en spelen in op die emoties, het is moeilijk daar feiten tegen in te brengen.”

Woordvoerder R. Terpstra van de Waddenvereniging ziet niets in het duurzaam vissen op kokkels. „Er wordt helemaal niet duurzaam gevist, de kokkelvisserij gaat het puur om economisch gewin”, zegt hij. „Hoe voorzichtig de vissers ook zijn, zo lang ze mechanisch vissen en met hun korven over de bodem schrapen beschadigen ze het ecosysteem. Het duurt acht jaar voordat dit hersteld is.” De Waddenvereniging pleit dan ook voor een verbod van de mechanische kokkelvisserij. „Wij hopen dat het evaluatierapport door de politiek wordt gebruikt om een helder standpunt tegen de kokkelvisserij in te nemen”, aldus Terpstra.