Hij zal eind deze maand voorstellen in die zin presenteren. Vervolgens moeten de huidige lidstaten daarover overeenstemming bereiken. Daarbij is unanimiteit vereist. Daarna wordt het gezamenlijke standpunt ingebracht in de onderhandelingen met de kandidaat-leden.

Het ligt in de bedoeling om in de tweede helft van dit jaar met tien naties, voornamelijk uit het voormalige Oostblok, het voorbereidende overleg over de aansluiting bij de Unie af te ronden, zodat zij in 2004 daadwerkelijk kunnen aanhaken. Tot dusver is met de betrokken regeringen nog niet gesproken over het gevoelige landbouwdossier.

Fischler lichtte donderdag een tipje van de sluier op over zijn langverwachte ideeën. Hij deed dat tijdens een bezoek aan de ”Grüne Woche”, de landbouwbeurs in Berlijn. De Oostenrijkse commissaris pleitte voor een geleidelijke invoering van de subsidies voor de nieuwkomers. Hij sprak zich niet uit over duur van de aanloopperiode. Volgens zijn medewerkers denkt hij aan vijf tot tien jaar. Eerder deze week zinspeelde Spanje, dat momenteel als voorzitter van de EU fungeert, in dit verband op vijf jaar.

Met name in Polen bestaat een omvangrijke agrarische sector. Het meteen volledig toekennen van de inkomenssteun zou voor de Unie onbetaalbaar zijn. Bovendien zou dat de boeren in de vroegere communistische landen niet stimuleren om hun bedrijfsvoering drastisch te moderniseren. Fischler mikt erop dat er gedurende de overgangstermijn een grondige herstructurering plaatsvindt.

Bij het achterwege laten van beperkingen zou er bovendien kans bestaan op het uitbreken van sociale onrust. De agrarische bevolking zou dan opeens veel meer verdienen dat bijvoorbeeld de werknemers in de industrie.

De Europese Commissie wil ook na de uitbreiding met haar landbouwuitgaven in ieder geval binnen het meerjarenbudget blijven, zoals dat in 1999 voor de periode tot en met 2006 is vastgesteld.